歯根破折はなぜ起こる?食いしばり・神経治療後の歯が割れる理由
「治療したはずの歯なのに、噛むと違和感がある」「数年前に神経を抜いた歯が、最近になって腫れてきた」——そんなご相談を受けることが少なくありません。痛みが強いわけでもない、けれど何かおかしい。その背景に隠れていることがあるのが歯根破折、つまり歯の根っこにひびが入ったり割れたりしている状態です。
歯根破折は、むし歯や歯周病ほど広く知られていません。しかし歯を失う原因の一つとして無視できないものであり、しかも自覚しづらいという厄介さがあります。ここでは「なぜ歯の根は割れてしまうのか」という原因に焦点を当てて、できるだけ噛み砕いてお話ししていきます。
歯根破折とは何が起きている状態なのか
歯根破折とは、歯ぐきの中に埋まっている歯の根の部分に、ひびが入ったり、縦や斜めに割れが生じたりした状態を指します。歯の頭の部分(歯冠)が欠けるのとは違い、外から見えないところで進行するため、気づいたときにはかなり進んでいた、というケースもあります。
根にひびが入ると、そのすき間から細菌が入り込み、周囲の骨に炎症が広がっていきます。歯ぐきの腫れ、噛んだときの鈍い痛み、膿が出る、歯が浮いた感じがする——こうした症状は、破折によって起きている可能性があります。
神経を抜いた歯が割れやすくなる理由
歯根破折が起こる歯の多くは、過去に神経の治療(根管治療)を受けた歯です。これには、いくつかの理由が重なっています。
- 神経とともに歯に栄養や水分を届けていた組織を失うため、歯の内部がもろくなりやすい
- 神経を取る過程で歯の内側を削るため、歯質そのものが薄くなる
- 被せ物を支えるための土台(コア)を入れる際に、根の内側にさらにスペースが必要になる
- 神経がないため、ひびが入っても痛みとして感じ取りにくい
特に最後の点は見落とされがちです。健康な歯であれば「これは危ない」と痛みで教えてくれますが、神経を失った歯にはその警報装置がありません。噛む力がかかり続けても気づかず、限界を超えたところで破折に至る、という流れが起こり得ます。
食いしばり・歯ぎしりが与える負担
もう一つの大きな要因が、食いしばりや歯ぎしりです。食事のときに歯にかかる力は、体重と同程度と言われますが、就寝中の歯ぎしりや無意識の食いしばりでは、それを上回る力が長時間かかることがあります。しかも自分では自覚しにくいのが特徴です。
以下のような方は、歯に強い力がかかっている可能性があります。
- 朝起きたときに顎がだるい、こめかみが疲れている
- 歯の噛む面が平らにすり減っている、詰め物がよく外れる
- 頬の内側や舌の側面に、歯の跡がついている
- 仕事や運転に集中しているとき、気づくと上下の歯が触れている
力そのものは病気ではありませんが、もろくなった歯にとっては大きな負担になります。神経治療を受けた歯と食いしばりが重なると、破折のリスクは一段と高まると考えられています。
そのほかにリスクを高める要因
原因は一つとは限りません。次のような条件が積み重なることで、根に力が集中しやすくなります。
- 残っている歯質が少ない歯に、大きな被せ物が入っている
- 奥歯の欠損を放置し、残った歯に噛む力が集中している
- 噛み合わせのバランスが崩れ、特定の歯だけが強く当たっている
- 歯周病で歯を支える骨が減り、歯が揺れやすくなっている
- 硬いものを好んで噛む習慣や、氷を噛み砕くくせがある
逆に言えば、これらは日々のケアや定期的なチェックで管理していける部分でもあります。神経を抜いた歯があるからといって、いずれ必ず割れるというわけではありません。
気づくために、できること
歯根破折は自覚症状が乏しいことが多いため、ご自身で判断するのは簡単ではありません。ただ、次のようなサインには注意を向けていただきたいと思います。
- 特定の歯だけ、噛んだときに響くような違和感がある
- 歯ぐきの同じ場所が、腫れたり落ち着いたりを繰り返す
- 歯ぐきにおできのようなふくらみができる
診断では、レントゲンに加えて歯科用CTでの立体的な確認や、必要に応じて被せ物を外しての精査を行うことがあります。破折の位置や範囲によって対応の方向性は変わりますので、まずは状態を正しく把握することが出発点になります。
まとめ
歯根破折の背景には、神経を抜いたことで歯がもろくなる構造的な変化と、食いしばりや噛み合わせによる力の負担という、二つの要素が重なっていることが多くあります。どちらも自覚しにくいからこそ、定期的に歯の状態を見てもらう意味があります。
ナオキ歯科名古屋栄クリニック(栄駅すぐ)では、過去に神経治療を受けた歯の状態や噛み合わせ、食いしばりの影響について丁寧に確認しながら、患者さんお一人おひとりに合った考え方をご提案しています。「昔治療した歯が気になる」「朝起きると顎が疲れている」といった段階でも構いません。気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
スペシャリストが集う総合診療体制
名古屋市栄駅・伏見駅より徒歩圏内の歯医者・歯科
《ナオキ歯科 名古屋栄クリニック》
住所：〒460-0008 愛知県名古屋市中区栄２丁目３−１ 名古屋広小路ビルヂング ４F
TEL：0120-204-543
